Ленинград, январь 1941-го. Старшина Николай Светлов, едва оправившись после тяжёлого ранения, покидает госпитальные стены. Его направляют служить в зоосад. Там люди ежедневно совершают почти невидимый подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица.
Сначала Николай счёл это назначение ошибкой. Он рвался назад, на передовую, туда, где решалась судьба страны. Но дни шли. Постепенно приходило понимание. Его нынешнее дело — тоже фронт. Только здесь битва шла за жизнь, за крохи тепла в ледяном городе.
Он, вместе с горсткой оставшихся смотрителей, отдавал питомцам всю свою заботу. Кормил, чистил, согревал. В их самоотверженности, в простой доброте к этим зверям жила неистребимая человечность. Для измученных блокадой ленинградцев зоосад стал тихим островком надежды. Напоминанием, что даже в кромешной тьме есть место чуду.